馬蹄菊石(Hildoceras)介紹

學名：Hildoceras sp.

分類：真菊石亞目(Ammonitina)>馬蹄菊石超科(Hildoceratoidea)>馬蹄菊石科(Hildoceratidae)>馬蹄菊石亞科(Hildoceratinae)>馬蹄菊石屬(Hildoceras)

年代：侏儸紀>早侏儸紀>普林斯巴期~托阿爾期

產地：英國

馬蹄菊石在歐洲地層中尤為常見，經常被用來作為地質學與地層學的重要對比化石。由於其形態獨特，馬蹄菊石在古生物學研究上具有相當的代表性。

馬蹄菊石的殼體呈現狹長的盤狀，屬於「外旋型（evolute）」的螺旋構造，也就是說外殼的旋迴較為外展，並非緊密纏繞。其殼體腹側中央有明顯的龍骨，兩側則伴隨淺溝；外側殼壁上有向前彎曲的凹肋（concave ribs），而靠近內側的殼壁則較為平滑；殼體的螺層（whorls）僅略為重疊，切面通常呈壓縮狀，顯示出修長的外觀。

馬蹄菊石由美國古生物學者 Alpheus Hyatt 於 1876 年命名。名稱來源與聖希爾達（Saint Hilda）有關，後者是 7 世紀英格蘭的修女與修道院長，傳說她能將蛇變成石頭，因此當地發現的螺旋狀菊石便被視為「化石化的蛇」。因此，馬蹄菊石的命名兼具宗教傳說與自然歷史的色彩。

下圖是馬蹄菊石雕刻的護身符，好看~